據統計，2018年，美國的咖啡館數量接近5.3萬家，而中國的咖啡館數量超過10萬家。在“咖啡之都”紐約，每2.4萬人擁有一家星巴克；在上海，每3.5萬人擁有一家星巴克。然而，中國年人均咖啡消費量只有4杯左右，即便上海也僅在20杯左右，而美國的年人均咖啡消費量則高達400杯。
全球人均咖啡消費量圖
咖啡館數量與咖啡消費量的不成正比，說明美國大部分消費者并非從咖啡館渠道獲取咖啡。而星巴克作為咖啡館的領導品牌，在進入中國20年來，實際上并沒有充分挖掘咖啡品類的增長潛力，引領咖啡品類躋身主流飲品。
為什么會這樣？在星巴克的領導下，咖啡館成為“高品質咖啡”和“第三空間”的組合。在中國，這一價值組合在推動星巴克快速擴張的同時，也帶來了三重戰略性弱勢：
1、咖啡售價高。為了滿足消費者“第三空間”的需求，一家咖啡館的租金成本要占到25%左右，加上高折舊、高人工，讓咖啡館的運營成本非常高。為了消化這些成本，一杯成本5元的優質現磨咖啡，要賣到30～40元，這對中國消費者來說，已是月均可支配收入的1%，成為多數人眼中的的高端消費品，讓人望而卻步。
2、咖啡本身被弱化。當星巴克把大量的成本都花在“咖啡館”上時，咖啡本身就被弱化了。人們消費星巴克，或為聊天，或為消遣，咖啡本身反而顯得不那么重要，以至星巴克進入中國20年來，普及了咖啡館社交文化，卻沒有普及咖啡文化。
3、不方便。隨著智能手機、移動互聯網的普及，線上社區大量取代線下社區，原來的“第三空間”需求，被部分轉移到了線上。加上餓了么、美團等便利平臺的發展，外出的成本上升了，消費者開始變宅，如果沒什么特別的意義，很多人不愿出門，更不愿意大老遠跑到咖啡館喝一杯咖啡。
咖啡館的這三重弱勢，決定了星巴克無法引領咖啡品類，躋身飲品界主流。
誰能承擔這一責任？我們可以對標一下飲食文化結構較為接近的日本。據統計，2015年，日本的咖啡進口總量為43萬噸，僅次于美國和德國。
咖啡在日本何以如此深入人心？核心原因在于，日本從提神需求入手，通過廉價、方便的速溶咖啡、罐裝咖啡，逐步普及了咖啡文化。實際上，速溶咖啡、罐裝咖啡以及冷熱兩用的自動販售機，都是日本人發明的。廉價、方便的咖啡供應，使得越來越多的日本消費者以咖啡作為緩解日常疲勞的手段，培養了他們的咖啡飲用習慣，促成了人年均飲用360杯以上的消費記錄。
然而，在中國，咖啡文化仍在起步階段。對多數中國消費者來說，沒有提神需求、情感需求做基礎，咖啡館社交需求就像是空中樓閣。
因此，要在中國做大咖啡品類，首先要回歸咖啡本身——讓咖啡由“輕奢品”變為日常飲品，從滿足社交需求回到提神需求，從一杯便宜、便捷的咖啡做起，進入大眾市場，然后逐步向情感需求、社交需求遞進，最終讓咖啡文化在中國生根發芽。這就是“咖啡”的競爭機會。